La lengua catalana
El catalán es una lengua que pertenece a la familia de las lenguas románicas o
neolatinas, es decir, de las derivadas del latín. En pocas palabras podríamos
definirlo como la lengua evolucionada a lo largo de los siglos a partir del
latín popular hablado en el nordeste de Cataluña, que se amplió posteriormente
a otros territorios hasta conformar el área o dominio lingüístico donde se habla
actualmente.
Probablemente, el catalán es la lengua subestatal de Europa más
sólidamente asentada. Su primer texto data de mediados del siglo XII,
aunque se documentan palabras y frases en catalán en textos en latín
desde tres siglos antes, y a partir del entonces no ha cesado de y
utilizarse y escribirse. Además de su uso coloquial, el catalán ha
tenido y tiene todos los usos de una lengua de cultura. Como estas,
está codificada en gramáticas y diccionarios; desde el siglo XIII
presenta una rica y variada literatura, traducida a numerosas lenguas;
también se ha traducido a ella toda clases de libros, desde la Biblia
(ya en la Edad Media) hasta clásicos griegos y latinos, pasando por
los best-sellers internacionales más actuales; así mismo se utiliza en
todos los grados de la enseñanza, incluyendo la educación universitaria;
la ciencia y el pensamiento; la Administración y la justicia; los diversos
medios de comunicación de masas; la publicidad comercial e
institucional; la rotulación privada y pública; la industria y los negocios;
Internet, etc..
La región de Europa donde se habla la lengua catalana se extiende
por el este de la Península Ibérica, donde los Pirineos no han constituido
nunca una barrera física natural, e incluye las Islas Baleares adyacentes
y la ciudad sarda de El Alguer. El territorio continental recuerda
vagamente un triángulo con unos lados de unas longitudes máximas
de unos 600 km desde el extremo norte (Salses, en el departamento
francés de los Pirineos Orientales) hasta su extremo sur (Guardamar,
en la provincia española de Alicante); otro lado de aproximadamente
200 km, a lo largo de los Pirineos, desde Benasque (en catalán Benasc,
en aragonés Benás, provincia de Huesca) hasta la localidad de Salses;
y el tercero desde Benasque hasta Guardamar, de unos 525 km. La
distancia mínima entre la frontera lingüística catalán/español y el mar
Mediterráneo corresponde a al zona de Almenara/la
Vall d'Uxió (provincia de Castellón), de unos 15 km de ancho.
Hoy en día saben hablar el catalán no menos de 7,2 millones de
personas en un área de unos 57 900 km2 (Dominio Lingüístico Catalán),
repartida entre cuatro estados europeos: España, Francia Andorra e Italia,
donde viven unos 10.8 millones de habitantes. (Dicho de otra manera,
como decíamos más arriba, 2/3 de la población de esta área linguistica
saben hablar el catalán a principios del siglo XXI). Cabe añadir,
por otro lado, que un cuarto de millón más de personas hablan el catalán
fuera de dicho territorio.
Extraído de El catalán. Una lengua de Europa para compartir de Vincent
de Melchor y Albert Branchadell.
